Reino Protoctista (antigo protista)

O reino dos protoctistas (antes denominados protistas) é muito variado. Têm em comum o fato de serem eucariontes e não apresentarem tecidos. A maioria tem apenas uma célula, embora nesse reino existam algas com mais de 50 metros.

Inicialmente, os protozoários foram classificados no reino animal, e as algas no reino vegetal. Atualmente, aceita-se que existem muitos grupos diferentes de algas e de protozoários e que eles não mantêm uma relação especial com os animais nem com as plantas.

Características dos protoctistas

Os protoctistas englobam grupos de seres vivos tão diferentes entre si que, numa análise mais superficial, fica difícil entender imediatamente que pertençam a um mesmo reino.

Tradicionalmente, os protoctistas são divididos em algas e protozoários. Os protozoários são os protoctistas heterótrofos, e as algas são os autótrofos. Além disso, entre as algas há unicelulares e pluricelulares.

PROTOZOÁRIOS

São todos unicelulares e, heterótrofos, Alguns deles são predadores que se alimentam de bactériasou de outros protoctistas. Outros protozoários são parasitas, Muitos deles podem se mover livremente para procurar seu alimento.

Ciliados

São recobertos de cílios, prolongamentos pequenos com os quais se deslocam. Em sua maioria, são predadores; entre eles, estão as vorticelas e os paramécios.

Flagelados

Caracterizam-se por apresenta flagelos, prolongamentos longos e delgados com os quais se deslocam. Alguns são parasitas, como o tripanossomo, causador da doença de Chagas.

Rizópodes

Também são conhecidos como amebas. Têm a propriedade de deformar a periferia de sua célula e modificar sua forma. Emitem, dessa maneira, expansões temporárias chamadas pseudópodes, com os quais se deslocam.

Esporozoários

Não têm orgânulos para sua locomoção. Todos são parasitas, como os representantes do gênero Plasmodium, causadores da malária.

Radiolários

Embora pertençam ao grupo dos rizópodes, merecem uma menção à parte. Caracterizam-se por fabricar um esqueleto de sílica com formas muito variadas.

ALGAS

Sua característica comum é que são autótrofas fotossintetizantes e não tem tecidos diferenciados. A imensa maioria é aquática.

As algas unicelulares costumam flutuar livremente e formam o fitoplâncton do qual se alimentam os protozoários e muitos animais aquáticos.

As algas pluricelulares normalmente fixam-se ao fundo. Embora existam muitos tipos de algas, estão listados aqui alguns dos mais interessantes.

Diatomáceas

São algas unicelulares que ficam no interior de um estojo que elas próprias fabricam com sílica. Vivem no mar e em água doce, quando morrem, suas carapaças vão se acumulando no fundo e podem formar camadas com vários metros de espessura.

Rodófitas

A maioria das rodófitas é pluricelular,. Para a realização de fotossíntese, contam com a presença de clorofila e diversos pigmentos que lhes conferem teor avermelhada, sendo, por isso, denominadas algas vermelhas.

Feófitas

Também são chamadas algas pardas, como os sargaços e os kelps. São todas pluricelulares e chegam a alcançar mais de 50 metros em algumas espécies. A maioria é marinha.

Clorófitas

São as algas verdes. Vivem em água doce, mo mar e até em solo úmido ou sobre cascas de árvores. Muitas são unicelulares, algumas formam associações de indivíduos unicelulares chamadas colônias, como a Volvox.

Também é muito frequente que formem filamentos visíveis a olho nu, como ocorre com a Spirogyra. Formam também talos com diversas formas e tamanhos.